«Мы стали чаще болеть не потому, что появились новые болезнетворные факторы. Они всегда были и всегда будут. Дело в том, что организм современного человека менее защищен». Эти слова принадлежат известному польскому фитотерапевту А. Ожаровскому, который немало сил приложил к поиску новых средств, повышающих защитные функции организма, иначе говоря — иммуностимуляторов.
Такими свойствами, как выяснилось, обладает эхинацея пурпурная. Ее родина — Северная Америка.
А главное, индейцы считали эхинацею сильным противоядием при укусах змей и ядовитых насекомых. За это ее называли «змеиным корнем».
Такое название послужило причиной многих фальсификаций — как преднамеренных, так и невольных. Дело в том, что «змеиным корнем» именовали и другие растения, в частности так называемый «щавель прерий». Когда в середине нашего столетия началось химическое изучение эхинацеи, часто возникали недоразумения. Ученые получали совершенно разные результаты, пока не выяснилось, что они исследуют разные растения. Дело в том, что корневище эхинацеи, гораздо более ценное, чем у других растений, значительно уступает им по массе.
Белые переселенцы долго не знали об эхинацее. Их отношение к аборигенам было враждебным и не благоприятствовало обмену информацией. Первый препарат из этого растения создал в 1871 году коммивояжер Майер из штата Небраска, торговавший аптечными товарами. Лекарство стали называть «очиститель крови Майера». Сам Майер был настолько уверен в своем препарате, что на глазах у публики давал гремучей змее ужалить себя, после чего применял «очиститель крови». К 1917 году препарат приобрел большую популярность в Америке. Началось исследование его химического состава, которое позже с успехом продолжили ученые Германии.
Из всех химических соединений, входящих в состав эхинацеи, наиболее полно изучены полисахариды, с которыми многие ученые связывают ее способность стимулировать иммунитет. Полисахаридам эхинацеи свойственна избирательная активность в стимуляции отдельных звеньев иммунитета. Разнообразный полисахаридный комплекс обладает особенностью активизировать гистогенные и гематогенные фагоциты, макрофаги, усиливать выработку интерферона, подавлять аллергическое действие, повышая количество и активность Т-супрессоров лимфоцитов.
Интерес к эхинацее как иммуностимулятору, проявляющему широкую терапевтическую активность, усилился в 70-е годы нашего века, когда человечество осознало опасность иммунодефицита. Сейчас эхинацею изучают во всем мире: в Канаде, Новой Зеландии, Японии, в странах Европы и, конечно, в США.
Области применения препаратов из эхинацеи вытекают из принципов иммунореабилитации. Они включают инфекционные и воспалительные заболевания дыхательных путей, мочеполовой системы и опорно-двигательного аппарата.
Испытания иммунной активности экстракта эхинацеи показали, что возрастает активность интерлейкина-1 и интерлейкина-2. Эти белки влияют на выработку Т- и В-лимфоцитов и на общую невосприимчивость организма к инфекции.
Настойка эхинацеи обладает антиоксидантными свойствами, угнетает интенсивность процессов свободнорадикального окисления липидов. Это особенно важно для больных ревматоидным артритом, сахарным диабетом и после радиоактивного облучения.
Отмечено улучшение состояния больных сахарным диабетом, как инсулинозависимым, так и инсулинонезависимым. Настойка эхинацеи пурпурной с успехом применяется и в лечении хронического пиелонефрита. Благодаря ей активизируется клеточное звено иммунитета, что приводит к значительному улучшению общего состояния больных: исчезают симптомы интоксикации, улучшается аппетит, исчезают головные боли, боли в пояснице. Отмечена высокая эффективность препаратов эхинацеи в лечении тиреоидитов (воспалений щитовидной железы), особенно при затяжном течении, когда длительное использование глюкокортикостероидов и нестероидных противовоспалительных препаратов может привести к осложнениям. Весьма успешно при меняются препараты эхинацеи в лечении послеродовых тиреоидитов, лимфоцитарного тиреоидита подростков и юношей.
Воспалительные заболевания слизистой оболочки полости рта и тканей пародонта наблюдаются при резком снижении активности иммунитета. Их часто лечат полосканием полости рта разведенными настойками и экстрактами лекарственных растений. Один из известных препаратов для полоскания — ротокан Чтобы придать ротокану иммуностимулирующий эффект, украинские ученые ввели в него экстракт корня эхинацеи пурпурной. Полученному препарату дали название «эроткан» Применение эроткана способствует восстановлению функциональной активности местного иммунитета у больных пародонтитом и стоматитом. Так в стоматологии появилось новое, очень действенное средство.
Включение настойки эхинацеи в комплексную терапию детей с клиническими проявлениями пищевой аллергии — атопическим дерматитом, экземой, респираторным синдромом — дало значительное улучшение их состояния. При этом отмечено изменение иммунологического статуса, исчезновение гиперемии и зуда.
Предполагается, что эхинацею можно добавлять в продукты, в том числе и для детского питания. Это могут быть пюре и соки. Подобные исследования проводились на Украине и в Белоруссии. Употребление соков с экстрактом эхинацеи пурпурной приводит к повышению работоспособности, внимания, памяти, снижает утомляемость и улучшает качество сна, что указывает на стрессопротекторное действие таких соков.
Эхинацею можно выращивать и в нашей стране. Более благоприятны для ее возделывания южные районы, но она хорошо растет и в нечерноземной зоне. Размножается семенами или рассадой. Прекрасно смотрится на клумбе. В течение первого года жизни растение развивает розетку листьев и в таком виде зимует. На зиму эхинацею присыпают торфом, землей, листвой или еловым лапником, чтобы она не вымерзла. К середине второго лета она зацветает и цветет два месяца. Растение будет цвести ежегодно, каждый год радуя своей красотой и пользой.
В лекарственных целях срезают и сушат цветоносные стебли.
Корневища заготавливают осенью. Считается, что корни 3-4-летних растений наиболее богаты активными веществами. Растения выкапывают, отрезают надземную часть. Корневища с корнями отряхивают от земли, моют и режут. Сушат при температуре 60°. Настойку можно готовить как из свежего, так и из сухого корневища. Соотношение сырья и спирта 1:10. Для свежих корней берут 70%-ный спирт, для сухих — 40%-ный. Настаивают в течение двух недель в темном месте при комнатной температуре, затем процеживают и убирают в холодильник. Принимают один раз в день. Детям дают столько капель, сколько им лет, а взрослым — 20-25 капель. Курс лечения — шесть недель, затем надо сделать двухнедельный перерыв.
Что касается травы эхинацеи, то из нее делают настой. Две столовые ложки измельченной травы заливают стаканом кипятка и ставят на водяную баню на 15 минут. Охлаждают 45 минут. Сырье отжимают и доливают кипятком до 250 мл. Стакан настоя выпивают в течение дня.
Не стоит ждать заболевания, чтобы начать принимать эхинацею. Это не только лечебное, но и отличное профилактическое средство.
Елена Бабаева