У древних фригийцев миндаль почитался как мужской символ. По преданию, этот плод появился из мужских гениталий двуполой богини Кибелы, которую фригийцы считали прародительницей всего сущего на земле, олицетворением плодородия. Из миндаля явился на свет небывалой красоты юный бог Аттис, в которого влюбилась Кибела. Но Аттис предпочел богине земную девушку и женился на ней. Негодующая Кибела явилась на свадьбу и наслала на всех присутствующих безумие. Обезумевший Аттис бежал в горы, где оскопил себя и умер. Зевс по просьбе раскаявшейся Кибелы сделал тело Аттиса вечно юным и нетленным. Из его крови вырастают весенние цветы и деревья. Такова история миндаля во фригийской мифологии.
А в традиционной символике Китая миндаль, напротив, воплощаете себе женскую красоту, нежность, грацию и «стойкость в печали».
Цветы миндаля много раз упоминаются и в Библии. С ними, например, связана притча о чуде «расцветшего жезла» Аарона. Когда возник спор за первосвященство среди двенадцати колен Израилевых, Моисей, по совету Бога, взял у каждого из колен по жезлу и положил их в скинию (шатер). Наутро лишь жезл Аарона из рода Левитов «расцвел, пустил почки, дал цвет и принес миндали».
Позже розовый цвет миндаля стал эмблемой всеобщего воскресения «Во Христе». А овальная форма ореха стала прообразом мандорлы (в переводе с итальянского man-dorla — миндаль). Так было названо мистическое сияние, в котором в Византии и на Западе изображались Христос и Богоматерь. Символика мандорлы восходит к «мистическому миндалю» согласно тексту пророка Иеремии: «И было слово Господне ко мне: что видишь, Иеремия? Я сказал: вижу жезл миндального дерева» (Книга пророка Иеремии. Гл.1:11).
Но полезные свойства и ценность миндаля, конечно, этим не исчерпывается. И в древности, и сейчас его выращивают в основном ради неповторимых по вкусу плодов. В античные времена он произрастал в Восточном Средиземноморье, в Аравии. Позже получил распространение на всем юге Европы, был завезен в Молдавию, Крым, Закавказье, Среднюю Азию.
Миндальные орехи в свежем виде очень вкусны. Правда, миндаль бывает и сладким, и горьким. Горький миндаль более ароматен, он используется в основном в парфюмерии и в медицине (женщины давно оценили полезный омолаживающий эффект миндального молочка). А вот употреблять горький миндаль в пищу не стоит — это опасно и он может нанести вред здоровью. В его ядре содержится до трех процентов гликозида амигдалина, при расщеплении которого выделяется синильная кислота. В соединении с калием она образует цианистый калий — сильнейший яд. Криминалисты знают: если от бокала, из которого пил потерпевший, пахнет миндалем, то эту улику надо приобщить к делу: вполне возможно имело место отравление.
В чем заключаются польза миндаля для здоровья человека? Из плодов миндаля, и сладкого, и горького, получают чрезвычайно ценное миндальное масло. Оно не Узоры на ткани «восточная пальметта». Россия, XIX в. имеет запаха, не высыхает на воздухе и легко растворяется в эфире. Кожуру плодов используют для подкраски вин и тканей, а также в производстве коньяка. Миндальные отруби (жмых) очень хорошо смягчают кожу. Именно из них готовится косметическое молочко.
Вкус сладкого миндаля ни с чем не сравнишь: сладковатый, но с пряным оттенком. Его едят в свежем и подсушенном виде, используют в кондитерском производстве.
Лечебные свойства миндаля известны. В медицине из ядер миндального ореха готовят специальную эмульсию, применяемую как обволакивающее средство при желудочно-кишечных заболеваниях. Кстати, замечено: если съесть 10 ядер сладкого миндаля и запить их водой — пройдет изжога.
А по содержанию калия, магния и марганца этот плод полезнее всех других орехов, в том числе и грецких. Калий и магний необходимы организму человека прежде всего для предупреждения таких грозных заболеваний, как инфаркт и инсульт. А в марганце более всего нуждаются будущие мамы. Недостаток этого минерала, согласно новейшим исследованиям, ослабляет материнский инстинкт и уменьшает выработку у кормящей женщины грудного молока. Не исключено, что этот эффект был подмечен давно. И может быть, силуэту Богоматери с младенцем придавалась форма мадорлы именно по этой причине.
Попова Татьяна