Влияние голодания на половые функции столь разнообразно, что невозможно никакое обобщение.
Брачный сезон у животных — почти всегда настоящая оргия. Мужские и женские особи доставляют себе такое удовольствие и столь часто, что создается впечатление, будто они пытаются вместить всю свою годовую половую активность в несколько дней. Можно ожидать, что столь интенсивная деятельность сопровождается прожорливостью. Но все происходит как раз наоборот. Половая активность, похоже, подавляет аппетит. В некоторых случаях голодает лишь самец, в других самка, в третьих оба.
Период голодания во время брачного сезона или после рождения детенышей обычно сопровождается большой физической и половой активностью. Тюлень-самец, например, обыкновенно дружелюбное животное, в это время становится агрессивным. Самцы часто дерутся из-за самок, стремясь сохранить или увеличить свой гарем, в котором бывает до двухсот самок. Некоторые физически здоровые и сексуально активные самцы голодают на протяжении всего брачного сезона. Императорский пингвин с Адельских островов — крупнейший среди известных разновидностей пингвинов (самец достигает в высоту более трех футов и весит более восьмидесяти фунтов). Самцы обходятся без пищи в течение двух месяцев, пока высиживают яйца, после чего отправляются в далекий путь к морю в поисках еды.
Фактически нет глубоких исследований о влиянии голодания на функции половых желез у человека. Согласно Кэррингтону, все опрошенные им голодающие заявили, что половой акт после первых нескольких дней длительного голодания становится практически невозможным. Он отмечает, что эта «импотенция» есть просто временная приостановка половой функции, которая полностью восстанавливается с появлением чувства голода и еще до приема какой-либо пищи. Во многих случаях многолетняя импотенция и женское бесплодие, отмечает Кэррингтон, излечивались голоданием.
Очевидно, что голодание обычно снижает или полностью устраняет половое влечение у мужчин и женщин. Также очевидно, что это временное явление. С другой стороны, случается, что сексуальные желания не пропадают и во время голодания, особенно у молодых и сексуально сильных мужчин, а периодические ночные семяизвержения наблюдаются даже при длительном голодании. Я наблюдал, как во время голодания мужчины-импотенты восстанавливали потенцию, а у пожилых мужчин и многолетних импотентов появлялись ночные поллюции. После двухнедельного голодания у женщины сорока двух лет, в течение шести лет фригидной, возникло сексуальное желание, сохранявшееся и в дальнейшем.
Снижение полового влечения или отсутствие его могут стать правилом для некоторых мужчин и женщин при голодании. Однако отнюдь не для всех. Мистер Джонсон, которого я наблюдал в течение сорока дней его голодания, не был в течение этого периода импотентом. Одну из моих пациенток сексуальное желание так сильно возбуждало, что она была вынуждена прервать голодание. Желание исчезло после того, как она возобновила питание.
Толстой обращал внимание на тесную связь между праздностью и обжорством, с одной стороны, и половой невоздержанностью, с другой, и рекомендовал голодание, чтобы контролировать сильные сексуальные страсти. Это надо понимать так, что голодание помогает избавляться от неумеренности, от ненормального полового желания, возникающего вследствие излишеств в питании, но ни в коем случае его не следует использовать для подавления нормальных половых влечений. Голодание не следует рассматривать как средство покорения человеческой природы. Натургигиенисты не предлагают миру аскетическую программу.
Во время длительного голодания, как правило, развивается импотенция, однако половая энергия полностью и даже с удвоенной силой возвращается с возобновлением питания. Один из моих старых пациентов, который страдал от импотенции многие годы, быстро восстановил свою мужскую силу после тридцатиоднодневного голодания. В другом случае даже после короткого голодания потенция вернулась к пациенту после нескольких лет полового бессилия.
Многие животные голодают весь брачный сезон без всякой потери половой энергии и плодовитости (например, лосось-самец и аляскинский тюлень). Фактически голодание часто восстанавливает способность к воспроизводству, возвращая мужское начало организму. Похоже, любовь у юношей и девушек также снижает у них аппетит.
Страх женщин, что голодание может привести к бесплодию, не имеет основания.
Факты показывают, что часто ранее бесплодные женщины беременели вскоре после голодания, даже длительного. Одна из моих пациенток, которая не могла зачать несколько лет, забеременела вскоре после проведения сорокадневного голодания и родила во всех отношениях нормального ребенка. Другая женщина, которая не могла зачать в течение двух лет замужества, забеременела вскоре после десятидневного голодания.
Перевод Льва Владимирского