В 1977 году исполнилось 55 лет пенициллину и ровно столько же одной из самых больших иллюзий в истории медицины — предвкушению окончательной победы над инфекционными заболеваниями, вызываемыми бактериями. Но уточним: со времени открытия Флеминга воспаление легких и туберкулез утратили роль беспощадных палачей человечества. И конечно же, мы обязаны антибиотикам (а их 160 видов) тем, что человеческая жизнь в XX веке удлинилась почти на 40 лет!
В последние годы становится очевидно, что люди выиграли ряд битв против бактерий, но не войну. Очевидно также, что полчища этих одноклеточных размером не более 2-3 микрон перестраивают свои ряды и превращаются в вооруженную оппозицию. Речь идет о явлении, называемом в медицине резистентностью — устойчивостью к антибиотикам, с которой стал сталкиваться любой врач, стараясь победить инфекцию.
Эта проблема родилась вместе с появлением антибиотиков, и она была неизбежна. У обоих противников есть веские причины, чтобы продолжить сражение. Люди стремятся избавиться от опасных микроорганизмов, а бактерии всеми возможными средствами противятся истреблению. Неудивительно, что это им удается. Бактерии населяют Землю на протяжении нескольких миллиардов лет. За это время они пережили немало природных катаклизмов и выработали столь разнообразные способы борьбы за выживание, что не позволяют провести себя веществам типа антибиотиков, открытым всего лишь полсотни лет назад. Новые виды истребления, применяемые людьми, заставляют бактерии по-иному приспосабливаться и способствуют отбору все более устойчивых разновидностей.
В итоге злоупотребление антибиотиками привело к удручающим последствиям: по данным американского Центра по контролю за заболеваниями, ежегодно в США по крайней мере в 50 миллионах случаев назначение антибиотиков приносит только вред. Примерно такая же ситуация наблюдается и в других развитых странах.
Чтобы противостоять антибиотикам, бактерии способны на разные хитрости. Самый распространенный способ защиты — выработка особых энзимов, нейтрализующих действие лекарственного препарата в организме человека. В частности, это произошло с пенициллином, изготовленным из золотистого стрептококка. Еще один способ заключается в том, что бактерии изменяют проницаемость своей мембраны, не давая лекарству проникнуть внутрь. При этом каждая бактерия способна пустить в ход механизмы сопротивления и даже передать их другим микроорганизмам своего вида. В результате после более или менее продолжительного применения антибиотик становится неэффективным. Например, если еще в 1945 году хватало всего нескольких миллионов единиц антибиотика на весь курс лечения от септического эндокардита, то теперь при этом заболевании требуется принимать по 30-60 миллионов единиц ежедневно в течение нескольких месяцев!
По поводу палочки Коха врачам тоже приходится ломать голову: она обладает тенденцией создавать мутанты, устойчивые к действию стрептомицина, рифалепицина и других антибиотиков. Поэтому в последние годы во всем мире отмечаются новые эпидемии, с которыми трудно справиться.
Еще сравнительно недавно врачи успешно применяли тетрациклин, но бактерии выработали такую устойчивость к этому классу антибиотиков, что пришлось почти совсем отказаться от препарата. И только теперь, 10 лет спустя, его снова стали осторожно назначать при некоторых заболеваниях.
Недавно в медицинском мире произошла сенсация: английские ученые обнаружили супербактерии, которые не только устойчивы к антибиотикам, но даже зависимы от него, то есть они выживают, только если рядом есть антибиотик, применяемый для их истребления.
Правда, не все виды ведут себя таким образом. Например, тифозная сальмонелла не изменила своей чувствительности к ампициллину. Сегодня лечение тифа проходит, как и двадцать лет назад. Но таких случаев остается все меньше и меньше.
Итак, бактерии — враг необыкновенно коварный. Особенно трудно бороться с такими распространенными их видами:
1. Золотистый стафилококк, возбудитель воспаления легких и остеомиелита. Когда-то он был чувствителен к пенициллину, сегодня же ему нипочем все производные этого лекарства.
2. Так называемые псевдомоны эругиноза и другие разновидности псевдомоны. Они вызывают разнообразные больничные инфекции.
3. Стрептококк пиоген, которому мы обязаны скарлатиной и постинфекционной кардиологией.
4. Палочка Коха — возбудитель туберкулеза.
Что же делает современная наука, чтобы противостоять бактериям? С одной стороны, фармакологи постоянно ищут новые активные вещества и модернизируют старые, чтобы в измененном виде они могли успешно атаковать бактерии. С другой — врачи учатся более рационально применять эти мощные препараты.
К примеру, стафилококк. Это крепкий орешек, он быстро научился сопротивляться пенициллину. Чтобы сломить его сопротивление, был создан полусинтетический противостафилакокковый пенициллин. Но хитрые одноклеточные научились сражаться и с ним. Исследователям пришлось искать совершенно иной класс антибиотиков, с которым был бы незнаком упрямый и опасный стафилококк. Так родились гликопептиды: ванкомицин и тейкопланин доказали свою способность обуздать стафилококк, но применяют эти мощные препараты в медицине крайне умеренно.
Поскольку ради самосохранения бактерии способны сделать свою мембрану непроницаемой для антибиотиков, ученые ищут особые вещества, с помощью которых можно было бы доставить антибиотик внутрь бактерии. Группа канадских исследователей нашла такое вещество. Это молекула, переносящее железо — основной элемент, необходимый для выживания бактерий. Если удастся добиться, чтобы недоверчивые бактерии впустили в себя антибиотики, замаскированные под носителей железа, то можно считать, что эта партия будет выиграна.
Кроме того, ученые стремятся разгадать, каким образом бактерии обучают себе подобных сопротивляться антибиотикам. По-видимому, сигнал тревоги передается молекулами ДНК. Перехватить такой сигнал, изменить или нейтрализовать его означало бы ограничить или сломить сопротивление бактерий.
Но самая главная задача заключается в том, чтобы и врачи, и больные научились оптимально использовать антибиотики. Как ни банально это звучит, но именно в этом на данный момент суть проблемы. Есть несколько простых правил, которыми должен руководствоваться каждый человек при приеме антибиотиков.
Правило первое: применять антибиотики только в тех случаях, когда они действительно необходимы.
Правило второе: выбирать антибиотик, имеющий как можно более узкий спектр действия против выявленных бактерий. Иными словами, нужно подобрать лекарство очень целенаправленного действия, чтобы убить снайперскими выстрелами (а не беспорядочной пулеметной очередью) только те бактерии, которые вызвали инфекцию.
Правило третье: каждый человек должен осознать, что бессистемное применение антибиотиков наносит огромный вред организму. Ни в коем случае нельзя прописывать антибиотики самому себе по малейшему поводу. Например, если появился насморк или начался грипп (помните, что грипп — это вирусное заболевание, а антибиотики с вирусом справиться не могут). К 2015 году предполагается новое наступление медицины на бактерии, и в аптеках многих стран мира ожидается появление новых антибиотиков — кетолидов. Это вещества уже известные, но измененные и предназначенные для обмана особо устойчивых бактерий. Некоторые из них уже успешно справляются с до сих пор не поддававшимся никакому воздействию стрептококком, вызывающим пневмонию. Ученые также создали класс антибиотиков, способных уничтожать энтерококки и стафилококки. Так что похоже, дни многих микробов сочтены. По крайней мере до тех пор, пока они не найдут новые способы противостоять людям.
Ученые из Центра по контролю за заболеваниями США выделили пять наиболее опасных и самых распространенных ошибок, допускаемых при применении антибиотиков.
1. Существует заблуждение, что инъекции антибиотиков эффективнее, чем таблетки и растворы. Инъекция антибиотиков — это тяжелая артиллерия, а в большинстве случаев достаточно пехоты, то есть таблеток и растворов. Есть только два исключения: если больной не переносит приема лекарства через рот или если обстоятельства требуют индивидуальной концентрации препарата.
2. Устойчивое мнение, что анти- биотики ослабляют организм, не совсем верно. На состояние человека больше влияет инфекция. Но антибиотики изменяют кишечную бактериальную флору, поэтому, если их применение необходимо, во время лечения надо дополнительно принимать ферменты, способствующие заселению кишечника нужными организму бактериями.
3. Многие считают, что при улучшении состояния можно прервать курс приема антибиотиков. Это неверно: оставшиеся бактерии могут быстро приспособиться к ситуации и напасть на организм с новой силой, то есть, как говорят медики, стать вирулентными буквально через несколько дней.
4. Еще одно заблуждение связано с выбором лекарства. Многие останавливают свой выбор на том антибиотике, который помог при предыдущем инфекционном заболевании. Это помогает бактериям повысить свою устойчивость к антибиотику. Врач должен назначать препараты индивидуально для каждого типа бактерий.
5. Расхожее заблуждение: лучше принимать антибиотик широкого спектра действия, чтобы справиться со всеми бактериям, чем тот, который действует избирательно. На самом деле чем точнее для каждого вида бактерий выбран антибиотик, тем быстрее происходит выздоровление.
Врачам известно, как уже было сказано, 160 видов антибиотиков. Выбрать самый подходящий из них, если в этом действительно есть необходимость, задача не для дилетанта, а для профессионала.