Инфаркт миокарда
В то время как у более молодых людей сильная боль за грудиной является типичным симптомом инфаркта миокарда, у людей преклонного возраста при возникновении инфаркта она может быть очень слабой и даже вообще отсутствовать. Именно состояние тревоги, спутанности сознания, одышки может быть у них внешним проявлением развившегося инфаркта миокарда. Об угрозе инфаркта нередко свидетельствуют потеря равновесия, шатание из стороны в сторону, внезапное падение.
Диагностировать инфаркт миокарда у престарелых людей бывает непросто не только из-за необычности симптомов. При общем ослаблении организма зарегистрировать инфаркт с помощью ЭКГ удается гораздо реже, чем у более молодых людей.
Воспаление легких (пневмония)
В старости эта болезнь может быть гораздо более опасна, чем в более молодые годы. Пневмония — наиболее частая причина смерти после 80 лет. И объясняется это тем, что правильный диагноз ставят слишком поздно.
У ослабленных сухощавых людей старше 80 лет воспаление легких может развиваться без классических симптомов — кашля, лихорадки, озноба, боли в груди. Ослабленный организм отвечает на пневмонию чувством тревоги, смятения, спутанности сознания.
Появляются сонливость, головокружение, необычная слабость, утомляемость, потеря равновесия.
Эти же признаки могут быть у старых людей симптомами многих других болезней, в том числе и инфекционных. Например, инфекционное воспаление мочевых путей (цистит, уретрит и др.) может протекать без жжения в мочеиспускательном канале, нарушения мочеиспускания и других острых симптомов.
Диабет
Эту болезнь бывает трудно сразу распознать даже у людей более молодого возраста. Еще более скрытно диабет протекает у стариков. Дело в том, что сам по себе нормальный физиологический процесс старения может маскировать оба классических признака диабета — усиленную жажду и частые позывы к мочеиспусканию. В старости обычно слабее проявляется жажда и ослабляется функция почек. По мнению экспертов, около 25% людей в возрасте старше 65 лет не знают, что у них диабет.
Поскольку диабет — болезнь, угрожающая жизни человека, всем людям старше 65 лет надо периодически проверять, не повышен ли у них сахар в крови.
Аппендицит
Воспаление аппендикса обычно связывают с детским и молодым возрастом, поэтому его нередко пропускают у стариков. Дело в том, что у людей преклонного возраста классический симптом аппендицита — острая боль в правой части живота — бывает выражен гораздо слабее. Вместо него даже при тяжелом течении болезни старый человек может жаловаться лишь на разлитую боль в животе. На первое место выступает опять-таки тревожное состояние, смятение. Поэтому, несмотря на то что люди старше 60 лет заболевают аппендицитом го- раздо реже, чем молодые (всего 5% от общего числа), он представляет для старых людей даже большую опасность, чем для молодых.
Гипертиреоз
При этом состоянии щитовидная железа увеличивается в размерах и выделяет слишком много гормонов. В результате усиливается обмен веществ, повышается пульс, появляются дрожание рук, раздражительность, потливость, одышка.
Однако у стариков вместо усиленного обмена веществ зачастую бывает общее ослабление, тревожное состояние и спутанность сознания. Если же гипертиреоз удается вовремя обнаружить, то даже в преклонном возрасте он обычно успешно поддается лечению. Но если не распознать его своевременно, то резко увеличивается риск инфаркта миокарда.
У людей старшего возраста обычно бывает не одна болезнь, а целый комплект. Например, гипертония, ос-теопороз и глаукома. Это затрудняет диагностику, ибо одна болезнь может маскировать другую, особенно на фоне общего ослабления организма. Например, из-за сильных болей в суставах, вызванных ревматоидным артритом, старый человек не обратит внимания на боль в груди, которая может быть следствием инфаркта. Он не придает значения резкой потере веса, которая может оказаться признаком онкологического заболевания или нарушения функции щитовидной железы.
Только всестороннее обследование пожилого человека позволит правильно оценить истинные причины его недомоганий. Окружающие должны внимательно следить за появляющимися изменениями в его поведении, питании, характере сна или работе мочевого пузыря. Обнаруженные отклонения не следует связывать только с самим процессом старения. Если, например, ваш отец неожиданно стал апатичен, быстро утомляется, отказывается есть, то следует поискать причины этого состояния. В то же время жалобы одиноких стариков на недомогание, плохой слух или зрение могут быть вызваны желанием привлечь к себе внимание близких,
Кроме того, страдающие от нескольких хронических болезней люди порой принимают таблетки целыми горстями. Обычно это снотворные, слабительные, мочегонные, гипотензивные, сердечные средства. Поэтому причиной появления необычных симптомов могут быть побочные действия нескольких лекарств, принятых одновременно. Предсказать эти проявления не всегда возможно.
В идеальном случае хронически больные люди преклонного возраста должны находиться под наблюдением врача-гериатра — специалиста по болезням пожилых людей (подобно тому, как дети должны лечиться у детского врача — педиатра). Однако, к сожалению, врачей-гериатров пока очень мало даже в крупных городах. Поэтому возрастает ответственность родственников и близких людей. Именно они могут оказать помощь врачу при постановке диагноза больным старикам с нечеткими симптомами болезней.
Люди, окружающие стариков, должны постоянно помнить об особенностях симптоматики болезней в этом возрасте. «Ожидание неожиданного — уже половина успеха», — говорит старая английская поговорка.
Обратите особое внимание на лекарства, принимаемые старым человеком. Надо учитывать наиболее тиличные побочные действия лекарств. Например, успокоительные (седативные) и снотворные средства могут вызывать спутанность сознания и быть причиной падения. Противовоспалительные средства, применяемые для лечения артритов, могут вызывать повышение кровяного давления и обострение язвенной болезни. Некоторые слабительные и мочегонные могут вызывать зуд и другие аллергические реакции. А применяемые при аллергическом состоянии лекарства, такие как димедрол, тавегил, могут вызывать сонливость, апатию, спутанность сознания.
Очень часто врачи точно не знают, какие лекарства принимают их пациенты. Особенно если 80-летний больной посещает не только терапевта, но и невропатолога, хирурга, эндокринолога и др. В таких случаях надо составить список лекарств, выписываемых врачами, а также препаратов, принимаемых без назначения врача, включая витамины, пищевые добавки, лекарственные травы, гомеопатические средства. Этот список надо показать врачу в случае возникновения какого-либо тревожного состояния. Это облегчит постановку диагноза.
Иногда пожилые люди запасаются излишками лекарств, а потом принимают их, несмотря на истекший срок годности. Долго хранящееся лекарство может устареть или даже подвергнуться запрету. Проверяйте содержимое аптечек своих бережливых родителей.
Если пожилой человек постоянно подавлен и апатичен, ему, возможно, нужна помощь психиатра. Или ему просто надо прекратить принимать какое-то лекарство.
Иногда старые люди скрывают свои симптомы, опасаясь, что дети сочтут их нытиками, или из страха услышать пугающий их диагноз. Поэтому надо стараться успокоить и убедить мнительного человека в беспочвенности его страхов, доказать ему, что только полный рассказ о своем состоянии даст возможность врачу поставить правильный диагноз, сохранить его здоровье.
Укрепляйте веру в возможность и необходимость борьбы за свое здоровье даже в глубокой старости. Не надо думать, что любая боль в спине или слабость слуха — неизбежные спутники старости. Если начать лечиться вовремя, то можно от них избавиться. Даже если какой-то недоброжелательный врач скажет: «Что же вы хотите в свои 85 лет?», — можно привести ему примеры знакомых вам здоровых стариков. Чем больше взаимопонимания между старым человеком, его детьми и врачами, тем больше шансов избавиться от страданий и преодолеть недуги в преклонном возрасте.