Заболевание туберкулеза известно с древнейших времен, о чем свидетельствуют раскопки и письменные документы. Из десяти сохранившихся до наших дней скелетов египетских мумий, отнесенных к XXVII веку до н.э., четыре носят следы туберкулезного поражения позвоночника.
Туберкулез считался благородной болезнью. Многие литературные герои, которых, по воле авторов, ждала трагическая судьба, погибали от «скоротечной чахотки» (именно такой диагноз ставили в прошлом и начале нынешнего века больным легочным туберкулезом). Из художественной литературы всем известны и зловещие признаки заболевания: приступы кашля, после которого на носовом платке остаются следы крови. Внешний вид больного тоже описан неоднократно: хрупкость, бледность, нездоровый румянец на щеках, лихорадочный блеск глаз, печать страдания на лице.
Есть основания полагать, что возбудители туберкулеза появились на земле раньше человека.
Болеют этой болезнью и животные. Домашние кошки и собаки тоже могут заболеть туберкулезом. Раньше считалось, что хищные животные, такие как львы, тигры, орлы, коршуны, невосприимчивы к туберкулезу. Действительно, в естественных условиях он у них наблюдается крайне редко, но стоит хищникам вступить в соприкосновение с больными животными в зоопарке, как начинается повальная эпидемия. Туберкулезом болеют даже рыбы, черепахи, змеи, лягушки и дельфины.
Возбудитель туберкулеза был открыт в марте 1882 года немецким бактериологом Робертом Кохом. Это событие оказалось столь долгожданным, что весть о нем за одну ночь облетела по телеграфу весь мир. Кох описал строение и основные свойства микробов, позже названных в его честь палочками Коха.
В разных странах мира ученые начали работу по изучению полученных микробных культур. Нужно было получить штамм таких ослабленных бактерий, которые были бы способны возбудить в организме человека лишь подобие болезни и при этом вызвать достаточно сильную защитную реакцию. Благодаря этому организм здорового человека оказался бы защищен от развития болезни даже в случае попадания в него достаточно сильного возбудителя. Более того, сам возбудитель, побывав в защищенном от него организме, значительно снизил бы свою вирулентность (степень болезнетворности) и стал бы не таким опасным для окружающих.
Эта задача была решена почти через 40 лет. Французские ученые А. Кальметт и Ш. Герен, потратив 13 лет на эксперименты, вырастили безвредные бактерии туберкулеза. Из этих бактерий была изготовлена вакцина, и 1 июля 1921 года Кальметт впервые привил ее грудному ребенку, мать и бабушка которого болели туберкулезом. Ребенок, вне всякого сомнения, соприкасался с туберкулезными бактериями, но не заболел.
Профилактическая вакцинация вскоре стала основным средством борьбы с опаснейшим заболеванием. И туберкулез отступил. Почему же он вернулся?
Беда пришла с той стороны, откуда ее не ждали. После открытия в 1940 году пенициллина природный баланс в мире микроорганизмов нарушился. Широкое применение антибиотиков спасло множество человеческих жизней, многие болезнетворные бактерии потеряли силу. Но это укрепило позиции вирусов. Медицина сосредоточила силы на борьбе с вирусами — снова оживились микробы, которые, кстати, обладают уникальной способностью приспосабливаться к новым условиям. Поэтому время от времени та или иная, казалось бы, побежденная инфекция вдруг набирает силу.
В настоящее время как раз резко возросла устойчивость туберкулезных бактерий к самым современным лекарственным препаратам. Это одна из причин нынешней волны распространения туберкулеза в мире.
Вторая, как и раньше, связана с условиями жизни людей. Дело в том, что туберкулез относится к так называемым социальным заболеваниям. Им болеют преимущественно люди, проживающие в неблагоприятных социально-экономических условиях. Росту заболеваемости в нашей стране способствует ухудшение уровня жизни значительной части населения, появление бомжей, беженцев. Кроме того что эти люди неполноценно питаются и живут в неприемлемых условиях, они не подвергаются профилактическим осмотрам и часто становятся переносчиками туб-инфекции.
Вообще в нашей стране по разным причинам флюорографию проходят всего около 30-40% населения. А ведь самая массовая и надежная защита от туберкулеза — регулярные флюорографические обследования. Дело в том, что на ранних стадиях туберкулез протекает незаметно для человека, и в этом его коварство.
Первую прививку против туберкулеза делают новорожденному на 5-6-й день его пребывания в родильном доме. Иммунитет после вакцинации длится 5-7 лет, этим и объясняется интервал между прививками: следующую делают в 6-7 лет, затем в 14-15 лет. При этом нужно иметь в виду, что иммунитет на прививку вырабатывается только через два месяца. Поэтому родители в это время должны внимательно следить за контактами ребенка. Далее прививки нужно производить через 5-7 лет до 30-летнего возраста, пока в организме не сформируется относительно стойкий иммунитет. Сейчас это оказалось большой проблемой: молодые люди 20-30 лет под разными предлогами уклоняются от вакцинации, что позволяет туберкулезным бактериям быстро распространяться.
При возникновении болезни возникают первые ее признаки. Повышение температуры тела ощущается далеко не всеми людьми, особенно если это состояние стало привычным. Поэтому при названных выше изменениях самочувствия периодическое измерение температуры в утренние и вечерние часы — занятие далеко не бесполезное.
Если симптомы не исчезают в течение месяца, необходимо пройти рентгенологическое обследование — более двух третей больных туберкулезом выявляются именно методом флюорографии. В современных условиях туберкулез излечим, особенно при рано начатом и правильно организованном лечении. Фтизиатры умелым подбором противотуберкулезных препаратов и средствами патогенетической терапии, направлен- ной на разные стороны и фазы процесса, в течение года добиваются излечения 85-90% впервые выявленных больных.
Лечение туберкулеза — задача врача, но заболевший человек может заметно повысить эффект врачебных мер. Задолго до нашей эры в Индии, Персии, Италии, Китае больные туберкулезом лечились настойками из дубовой коры, лепестков розы, мака. Русские лекари в XI-XIII веках против «сухотной болезни», как тогда называли туберкулез, применяли отвары из мать-и-мачехи, настой тысячелистника, толченый чеснок, тертую редьку. Вряд ли эти старинные средства способны в корне изменить течение болезни, но пользу они, несомненно, приносят. Помогают при туберкулезе и препараты из алоэ, листья березы, цветки, плоды и листья брусники и земляники, травы: кровохлебка аптечная, ятрышник, девясил, чистотел, сосновые иглы (отвары, настои, ванны), настойка из перегородок грецкого ореха.
Сохраняет свою значимость в лечении туберкулеза и использование целебных свойств кумыса. Еще в 1858 году под Самарой была организована первая кумысолечебница. Чистый свежий воздух для больного туберкулезом — непременное условие быстрого выздоровления. Больной человек должен максимально использовать прогулки, умеренные физические упражнения, даже сон на открытом воздухе, вдали от оживленных улиц, промышленных предприятий, а лучше всего — в деревенских условиях.
В конце XVIII — начале XIX века во Франции с туберкулезом боролся ученый и врач Р. Лаэннек. Он утверждал, что выздоровление от туберкулеза достигается не только усилиями врача, но и силами природы. Он опирался на тот факт, что в легких лю- дей, умерших от других заболеваний, патологоанатомы часто находили рубцы и закальцинированные очаги, то есть следы незаметно протекавшего и преодоленного самим организмом туберкулеза. За двести лет, прошедших с тех пор, в практической медицине накоплен огромный опыт борьбы с этой болезнью. Сейчас можно утверждать, что в излечении от туберкулеза действительно важно не только искусство врача, но и использование природных средств и воля больного. При таком сочетании больной имеет практически стопроцентный шанс на выздоровление.
Поскольку человек не может знать, насколько велика его естественная сопротивляемость туберкулезу, важнейшую роль играют меры профилактики — прививки и регулярные флюорографические обследования. В некоторых странах даже приняты жесткие законы об обязательности таких обследований. В Австрии, например, человеку, не желающему делать флюорографию, приходится платить штраф в 200 долларов. В ином случае его ждет тюремное заключение на восемь месяцев.
Фтизиатрам часто задают вопрос: передается ли туберкулез по наследству? К счастью, бактерии не поражают плод — у больной матери рождается здоровый ребенок. Но он, как правило, заражается после рождения. Если одного из близнецов сразу после рождения изолировать от больных родителей, а второго оставить с ними, то заболеет тот ребенок, который не был изолирован.
Важное значение в профилактике туберкулеза имеет укрепление иммунитета и правильное питание. Для укрепления иммунитета хороши самые разнообразные средства: закаливание (контрастный душ, обливания холодной водой), прием витаминов, целебных трав, ценных пищевых добавок, постоянные занятия спортом. А что касается питания, то, оказывается, не только истощение организма — предпосылка для туберкулеза, как считали раньше. Важно и не переедать. Каждый сверхнормативный килограмм массы тела повышает вероятность заболевания туберкулезом, поскольку образующийся жир поднимает диафрагму при дыхании и сильно ухудшает работу легких.
В профилактике туберкулеза, как и других заболеваний, решающее значение имеет питание. В рационе должно быть большое количество фруктов и овощей, желательно сырых.
Никогда не забывайте проветривать помещение. При большом стечении людей, особенно если в комнате курят, сопротивляемость организма туберкулезной инфекции резко падает. Загородные прогулки, особенно в сосновом и еловом лесу, где много аэроионов и фитонцидов, — прекрасная защита от бактерий. А зимой в воздухе хвойного леса практически нет болезнетворных микробов. Занятия спортом в таких условиях особенно целебны, поскольку значительно повышают жизненную емкость легких.
Поскольку сейчас в больших городах много вирусоносителей, постарайтесь избегать толпы. И особенно ограждайте от нее детей. Не обедайте где попало, особенно на многолюдных рынках. После занятий в библиотеке, где вы просматривали много книг или газетных подшивок, обязательно помойте руки. Так вы сможете уберечься от многих инфекционных заболеваний, в том числе и от одного из самых тяжелых — туберкулеза.
Владимир Колодкин